ASTM A588 on seostettu kuparilla (Cu), kromilla (Cr), nikkelillä (Ni) ja fosforilla (P) tarkassa suhteessa (esim. 0,20–0,30 % Cu, 0,40–0,65 % Cr). Altistuessaan luonnonympäristöille (ilma, kosteus, lievät epäpuhtaudet) nämä seokset reagoivat hapen ja veden kanssa muodostaenvakaa, tarttuva oksidikerros (patina)teräspinnalla. Toisin kuin tavallisen hiiliteräksen löysä, hilseilevä ruoste, tämä patina on tiivis, huokoinen-vapaa ja tiukasti kiinnittynyt alustaan-toimien fysikaalisena ja kemiallisena esteenä, joka estää hapen, kosteuden ja syövyttävien ionien (esim. suolasuihkeen kloridin) tunkeutumisen. Patina itse-uusituu: jos pieniä vaurioita (esim. naarmuja) tapahtuu, alla oleva seosteräs muodostaa nopeasti uutta suojaavaa ruostetta korjaamaan raon ja ylläpitää pitkäkestoista-korroosionkestävyyttä.
Tyypillisissä ilmakehän ympäristöissä (esim. maaseudulla, esikaupunkialueella tai matalalla{2}}teollisuudella) ASTM A588:n korroosionopeus on0,01-0,05 mm vuodessa-80–95 % pienempi kuin tavallinen hiiliteräs (0,1–0,3 mm/vuosi). Tämä ero on vielä selvempi kohtalaisen syövyttävissä olosuhteissa (esim. lähellä kaupunkialueita, joissa on kevyen teollisuuden päästöjä): vaikka hiiliteräs voi menettää 1–3 mm paksuutta vuosikymmenessä, ASTM A588:n häviö on vain 0,1–0,5 mm. Hidas, tasainen korroosio varmistaa, että teräs säilyttää rakenteellisen eheyden 20–50 vuoden ajan (tai pidempään asianmukaisella suunnittelulla), jolloin hiiliteräkseltä vaadittava toistuva korroosionestohuolto (esim. uudelleenmaalaus) jää pois.
Tavallinen hiiliteräs on altispistekorroosiota(konsentroitujen syövyttävien aineiden aiheuttamat paikalliset, syvät ruostereiät) ja rakokorroosio (korroosio tiukoissa raoissa, esim. teräsliitosten välissä). ASTM A588 välttää nämä tuhoavat käyttäytymiset seosainekoostumuksensa ja patinansa ansiosta: Cu:n ja Cr:n tasainen jakautuminen teräksessä estää paikallisia galvaanisia soluja (jotka laukaisevat pistesyöpymisen), kun taas tiheä patina peittää rakoja ja estää kosteuden/saasteet. Epätasaisen, rakenteellisesti vaurioittavan ruosteen sijaan ASTM A588 käy läpitasainen pintakorroosio-paksuushäviö on johdonmukainen koko materiaalissa, mikä tekee suorituskyvystä ennustettavan ja vähentää äkillisten rakennevaurioiden riskiä.
Vaikka ASTM A588 ei täysin kestä äärimmäistä korroosiota (esim. suoraa suolaveteen upotusta tai erittäin happamia teollisuushöyryjä), se ylittää hiiliteräksen useimmissa todellisissa sovelluksissa:
Ilmakehän altistuminen: Erinomainen maaseutu-, esikaupunki- ja kaupunkiympäristöissä (mukaan lukien alueet, joissa on lievää savua tai pölyä).
Meren rannikkoalueet (1–5 km sisämaahan): Kestää suolasuihkukorroosiota paremmin kuin hiiliteräs, koska patina estää kloridi-ionien tunkeutumisen.
Teollisuusvyöhykkeet (alhaiset tai kohtalaiset päästöt): Kestää lievää rikkidioksidia (SO₂) ja hiukkaspitoisuutta ilman kiihtynyttä ruostumista.
Lauhkea ja kostea ilmasto: Säilyttää patinan suojaavan vakauden jopa korkeassa-kosteudessa (esim. sadekausi tai rannikon kosteus).
